Por que a obediência nas pequenas coisas é importante para Deus.

Quando o Espírito Santo cultiva seus frutos em nossas vidas, ele freqüentemente age de maneiras pelas quais nunca pediríamos (Gálatas 5: 22-23). Para fazer crescer o fruto do amor em nós, ele pode nos dar um inimigo; para cultivar o fruto da paz, ele pode permitir que o conflito se aproxime. E para crescer o fruto da fidelidade, ele pode nos enviar a lugares esquecidos.

Lugares esquecidos são aqueles cantos do mundo onde ninguém parece estar olhando, onde nossos esforços passam despercebidos, sem agradecimento. Talvez trabalhemos entre fraldas e pratos, cubículos e e-mails. Ou talvez, mais dolorosamente, entre campos missionários infrutíferos, filhos rebeldes ou cônjuges cujo amor esfriou. Todos nós vivemos em lugares esquecidos às vezes e alguns vivem por muito tempo.

A simples labuta do discípulo

Devemos ter cuidado para não subestimar a tensão espiritual de tal trabalho monótono e aparentemente sem recompensa. As tarefas diárias em lugares esquecidos podem ser pequenas, amontoadas ao longo de meses, anos ou décadas, e você pode começar a simpatizar com Oswald Chambers quando ele escreve:

“Não precisamos da graça de Deus para ficar de pé nas crises, a natureza humana e o orgulho são suficientes, podemos enfrentar esse “esforço” magnificamente; mas o que requer a graça sobrenatural de Deus é viver vinte e quatro horas todos os dias como um santo, passar pelo trabalho penoso como um discípulo, viver uma existência comum, não observada e ignorada como um discípulo de Jesus.”

“Para cultivar o fruto da fidelidade, Deus pode nos enviar a lugares esquecidos.”

Chambers pode ter exagerado nessa afirmação - mas não muito. Na verdade, os lugares esquecidos podem parecer um deserto, e em muitos dias chegam nos encontramos procurando algo para nos manter andando, um pouco de água da rocha para nos sustentar neste deserto (Salmo 105: 41).

Nós a encontraremos, não nos próprios lugares esquecidos, mas no Deus que nos enviou aqui, que está conosco aqui e que promete nos recompensar aqui.

Providência de Deus

Às vezes, podemos encarar as responsabilidades à nossa frente e nos perguntar como chegamos aqui. Como nós vagamos por este deserto de dias monótonos e de obediência oculta? Ficamos familiarizados com o olhar para trás, imaginando se perdemos uma curva em algum lugar. Quão esclarecedor, então, é lembrar que nossa situação de vida não é, em última análise, uma questão de acaso, nem de quaisquer erros que cometemos, nem mesmo da sequência de eventos que conduzem ao presente, mas da providência de Deus. As tarefas que temos pela frente são, pelo menos por hoje, atribuição de Deus para nós.

Certamente, a providência de Deus não anula as decisões - e talvez os erros ou pecados - que nos levaram a esta posição na vida, nem nos desencoraja a lutar por melhores circunstâncias: somos mais do que galhos na torrente dos propósitos de Deus. Mas a providência de Deus nos ensina a ver, como diz o Catecismo de Heidelberg, que "folha e lâmina, chuva e seca, anos frutíferos e estéreis, comida e bebida, saúde e doença, riqueza e pobreza, na verdade, todas as coisas chegam a nós não por acaso, mas por sua mão paternal.” Não importa como chegamos aqui, os lugares esquecidos vem, em última análise, das mãos de nosso Pai.

Repetidamente, Deus descreve nossos próprios planos e esforços como significativos, mas os dele como decisivos - até mesmo nas questões mais pessoais da vida. Ele determina quando e onde vivemos (Atos 17:26). Ele nos atribui uma medida de fé (Romanos 12: 3). Ele distribui dons espirituais como deseja (1 Coríntios 12:11). Ele nos confia vários talentos - sejam cinco, dois ou apenas um (Mateus 25:15). Ele nos dá um ministério específico (Colossenses 4:17). Ele até nos chama para uma vida particular (1 Coríntios 7:17).

Com o tempo, esse lugar esquecido pode dar lugar a um lugar diferente - e dependendo das circunstâncias, podemos ser sábios em buscar essa mudança. Mas, por enquanto, podemos olhar para as responsabilidades à nossa frente e dizer com alívio: "A mão de meu Pai me trouxe aqui."

Prazer de Deus

Deus não apenas nos envia para os lugares esquecidos; ele também nos encontra lá. Quando trabalhamos na obscuridade, ele está perto (Salmo 139: 5). Quando nosso trabalho escapa da atenção de cada olho humano, não escapa dele (Lucas 12: 7). Ele capta cada oração sussurrada, cada gemido em direção a Deus. Ele está pronto a todo momento para marcar as menores tarefas que realizamos com fé.

O sábio nos explica por quê: “Os lábios mentirosos são abomináveis ao Senhor, mas os que agem com fidelidade são o seu deleite” (Provérbios 12:22). Deus se deleita não principalmente na grandeza da obra, mas na fidelidade do obreiro. O que mais poderia explicar a insistência do Novo Testamento de que mesmo os membros mais inferiores e invisíveis da sociedade estão "servindo ao Senhor Cristo" quando caminham fielmente em seus chamados (Colossenses 3:24)? Os menores deveres feitos com fé tornam-se deveres feitos para Cristo.

“Deus se agrada não principalmente na grandeza do trabalho, mas na fidelidade do trabalhador.”

O missionário Hudson Taylor gostava de dizer: “Uma coisa pequena é uma coisa pequena, mas a fidelidade nas pequenas coisas é uma coisa grande”. Cozinhar uma refeição, preencher uma planilha, fazer compras, limpar o nariz de uma criança - essas são pequenas coisas. Mas se feito fielmente por causa de Cristo, eles se tornam maiores do que todos os triunfos e troféus de um mundo incrédulo. Eles se tornam o deleite de nosso Senhor vigilante.

Promessa de Deus

Uma vez que vemos a providência de Deus no passado e sentimos seu prazer no presente, ele quer que consideremos o futuro, quando toda a nossa obediência será recompensada.

Quando muitos cristãos imaginam o dia do julgamento, presumimos que os holofotes recairão sobre os grandes atos de pecado e justiça. E com certeza vão - mas não somente isso. Surpreendentemente, quando Jesus e os apóstolos falam daquele dia, eles geralmente se concentram nos momentos comuns da vida.

“No dia do julgamento as pessoas darão conta de cada palavra descuidada que falarem”, Jesus nos diz (Mateus 12:36). Por outro lado, Deus recompensará seu povo pelas menores boas obras que fizerem por sua graça: por dar aos necessitados (Mateus 6: 4), por orar no quarto (Mateus 6: 6), por jejuar em segredo ( Mateus 6:18), mesmo por dar um copo de água fria a um dos discípulos de Cristo (Mateus 10:42).

O apóstolo Paulo escreve da mesma forma que “todos devemos comparecer perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba o que lhe é devido pelo que fez por meio do corpo, seja bom ou mau” (2 Coríntios 5:10). Mas então em Efésios ele esclarece o tipo de bem que tem em mente: não apenas o bem extravagante, o bem impressionante ou o bem acima da média, mas “qualquer bem” (Efésios 6: 8). No dia do julgamento, cada fragmento de obediência invisível encontrará sua recompensa adequada.

Viver e morrer em lugares esquecidos, então, não é um índice infalível de nosso trabalho aos olhos de Deus. Muitos santos, de fato, não saberão o verdadeiro valor do que fizeram por Cristo até que o próprio Cristo lhes diga (Mateus 25: 37-40).

Excepcional no ordinário

Chambers, depois de comentar sobre a graça necessária para suportar o trabalho penoso como discípulo, continua a escrever:

“É inato em nós que temos que fazer coisas excepcionais para Deus; mas não temos. Temos que ser excepcionais nas coisas comuns, ser santos nas ruas comuns, entre as pessoas comuns, e isso não se aprende em cinco minutos”.

Mais uma vez, Chambers pode ter exagerado um pouco. Deus às vezes nos chama para fazer coisas excepcionais por ele: adotar crianças, lançar ministérios, plantar igrejas, mudar-se para o exterior. Mas a questão ainda é válida, porque nenhum de nós fará algo excepcional a menos que primeiro tenhamos aprendido, por meio de dez mil passos de fidelidade, a ser excepcional no comum.

Não estamos sozinhos aqui. A fidelidade, lembre-se, é um fruto do Espírito. E para dar esse fruto em nós, ele quer que entesouremos a providência, o prazer e as promessas de Deus que nos cercam por trás e por diante, e nos seguem em todos os lugares esquecidos.

Scott Hubbard é graduado pelo Bethlehem College & Seminary e editor do desiringGod.org. Ele e sua esposa, Bethany, vivem com seu filho em Minneapolis.

Este artigo foi publicado originalmente em inglês aqui: https://www.desiringgod.org/articles/faithfulness-in-forgotten-places

Traduzido e adaptado com permissão por Lívia Shumiski.